Meli Bendeli Kimdir, Kaç Yaşında? Cinsiyet Değiştiren Çukur’un Timsah Celil’i Ahmet Melih Yılmaz’ın Hayat Hikayesi

1989 yılında Ankara’da dünyaya gelen Meli Bendeli, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih‑Coğrafya Fakültesi Tiyatro Bölümü’nden mezun olduktan sonra tiyatro sahnelerinde hem oyuncu hem de yönetmen olarak uzun yıllar deneyim kazandı. Erdal Beşikçioğlu’nun yönettiği “Woyzeck Masalı”ndaki performansıyla dikkat çeken sanatçı, kısa süre içinde televizyon ekranına geçiş yaptı. Hatırla Gönül, Cam Tavanlar ve özellikle Çukur dizisindeki unutulmaz “Timsah Celil” rolü, onun en bilinen işlerinden oldu.

2020 yılında düzenlenen Adana Altın Koza Film Festivali’nde “Umut Veren Genç Erkek Oyuncu Ödülü”ni alan Bendeli, bağımsız sinema filmlerinde de yer alarak sanat camiasındaki konumunu pekiştirdi. 2022 yılının Ocak ayında sosyal medya hesaplarından yaptığı açıklamayla trans birey olduğunu duyurmuş ve Ahmet Melih Yılmaz ismini Meli Bendeli olarak değiştirdi. Açıklaması sonrasında geçirdiği cinsiyet geçiş operasyonları ve yeni görünümü medyada geniş yer buldu; Sözcü gibi yayınlar bu gelişmeyi geniş biçimde rapor etti.

İzleyiciler, “Beni Timsah Celil olarak hatırlıyorlar” diyerek Bendeli’nin eski karakterini anımsarken, sosyal medyada paylaştığı fotoğraflar ve yeni tarzıyla takipçilerine yoğun ilgi gösterdi. Seçkin bir isim olarak ekranlardan biraz uzak olsa da, Meli Bendeli’nin adı ve performansı Türkiye’nin televizyon ve sinema dünyasında mercek altına alınmaya devam ediyor.